GoogleReader创始人商业化缓慢致使死亡
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Google Reader创始人克里斯维瑟雷尔
导语:美国科技博客GigaOM主编奥姆马利克(Om Malik)周四撰文称,谷歌RSS定阅服务Google Reader从一开始就注定失败。谷歌从不信任Google Reader,而该公司的一个小团队花费了很大精力才保持了Google Reader的发展。在谷歌宣布将关闭Google Reader以后,马利克采访了Google Reader创始人克里斯维瑟雷尔(Chris Wetherell),后者谈到了RSS阅读器的过往和未来。
以下为文章全文:
你可能会认为,在谷歌宣布将关闭Google Reader以后,Google Reader最早的开发者维瑟雷尔将感到非常遗憾。毕竟,他为这1项目花费了数十个月的精力。不过,他目前精神状态很好,并专注于生活中积极的一面:他最新的创业公司Avocado有了新的办公室(该公司推出了一款仅供情侣两人使用的微型社交运用),并在Android平台上快速发展。他取得了来自General Catalyst和Lightspeed Venture Partners的投资。因此,他也许其实不沉沦于过去。
维瑟雷尔在谷歌工作了4年,以后加盟Twitter,随后又与他人合作创建了Twitter第三方运用Brizzly的开发商Thing Labs。目前他有了新的创意。在谷歌宣布将关闭Google Reader以后,我询问了维瑟雷尔的感受。他表示,他已为这一天准备了很多年。
在他的办公室附近,我们一起共进晚饭。维瑟雷尔开玩笑说,对商业世界,他在很久之前就已失去了天真的想法,目前已练成了厚脸皮。他表示:我曾见过许多比这更糟的决定。
缓慢的死亡
维瑟雷尔现年43岁。他表示:当谷歌在Google Reader中以+1按钮替换分享以后,很明显这一天终将到来。
他认为,Google Reader能够坚持如此长时间已属难得。乃至在Google Reader正式推出之前,谷歌高管就对该服务充满了不确定的看法,而Google Reader团队经过了不懈努力才推动了该服务的发布。在推出之前,谷歌管理层乃至威逼称,如果Google Reader的开发延期,那末将取消这1项目。
维瑟雷尔表示:我们有一块指示牌,上面写着自项目取消以来xx日。从一开始就是这样。也许可以这样解释,谷歌从未信任这1项目。Google Reader开始于2005年,当时是RSS、博客和新内容生态系统的黄金时代。当时,RSS阅读器领域的巨头是Bloglines,它后来被美国搜索引擎收购;而Google Reader只是行业的新手。
在刚刚进入市场时,Google Reader具有出色的理念。虽然存在1些小问题,但Google Reader团队希望凭仗干净清新的设计来吸引初期用户。作为1名高级软件工程师,维瑟雷尔当时是Google Reader团队的一员。他们投入了巨大精力推动这款产品的发展。这1团队的其他成员还包括:本达内尔(Ben Darnell)、米哈伊帕帕里塔(Mihai Parparitz)和贾森谢伦(Jason Shellen)。
错失的机遇
我问道:谷歌和全部生态系统是不是误解了RSS阅读器的模式?这1市场的机遇是不是主要在于用户数据和情绪分析?维瑟雷尔对此表示认同。他表示:阅读器市场从未走出实验阶段,没有一款产品创造出商业模式。也没有人尝试商业化。
他表示:我们有大量数据,有大量围绕特定内容的读者关系信息。我们一直认为这将带来商业机会。
作为另外一款RSS阅读器Feedburner的创始人,Twitter现任CEO迪克科斯特洛(Dick Costolo)当时也供职于谷歌。科斯特洛假想了多种商业化方式,但没有得到认可。毫无疑问,科斯特洛在Twitter进行了这样的尝试并非常成功。他认为,谷歌及其管理层错失了机会。
维瑟雷尔在2011年11月的一篇博客文章中写道:关于读者和内容制作商之间的关系,阅读器是我所见过的还没有被开发的最好机会。你会免费取得关系信息(这很明显存在商业价值),并可以追踪读者行动模式。你也取得了一个机制,能快速向不在社交圈或游戏圈中的读者发布内容。通过网络技术,你可以提供可扩大的平台。只要有正确的产品目标,这些将成为有趣的机会。阅读器能吸引需要大量信息的人,而不但仅是技术爱好者。这1市场毫无疑问是存在的,但市场需求没有得到很好的满足。
维瑟雷尔表示,对Google Reader而言,如果说发展中出现了一些失误,那末一样也取得了很多积极进展。他认为,Google Reader能够生存的一个主要原因在于,多个公司和组织走到了一起,支持RSS和同类标准。谷歌、博客平台WordPress和轻博客Flickr均认为,RSS能帮助用户更方便地消费内容。
不过维瑟雷尔认为,这样的时期已过去,现在已很少能看到这样的利他主义行动。我对此表示同意。在21世纪初,Web 2.0公司愿意开发能够互通的平台,而目前许多平台都是封闭的。
我们目前正居住在由孤岛组成的世界中。Twitter和照片分享运用Instagram已各奔前程,而Facebook则成了当代互联网的超级大国,新系统其实不提供RSS这样的功能。维瑟雷尔叹息:没有一种用于分享的共同语言。除非互联网巨头采取一样的分享语言,否则信息聚合服务很难看到未来。
RSS阅读器将出现真正创新
美国科技博客马尔科阿蒙特(Marco Arment)表示,Google Reader的关闭是一件好事,由于我们极可能看到,RSS阅读器领域将首次出现真正的创新和竞争。这其实不容易。维瑟雷尔表示,团队完成了许多工作,才让Google Reader能很好地提供服务。
例如,Google Reader利用了Google Crawler抓取工具提供了快速连接和推荐功能。这也是Google Reader不可能开源的一个主要原因。Google Reader与谷歌搜索引擎和其他基础技术有着千丝万缕的联系。另外,谷歌专门配备了1支团队对Google Reader进行微调,代价高昂。
维瑟雷尔表示,运营Google Reader需要付出高额本钱,因此他可以理解谷歌此次的决定。
阅读器时期的终结
谷歌具有强大的基础技术和盈利机器,有能力去开发阅读器市场。如果这样一家公司选择放弃,那末其他公司还有甚么希望?最重要的是,阅读器是不是真的是必要的?
RSS技术发明人、博客先驱戴夫维纳(Dave Winer)表示:我不认为用类似收件箱的工具浏览新闻是正确的。有谁会在乎有多少未读条目?我喜欢信息流的模式,它们向我提供了新闻和播客(视频分享)。
在最初的情绪低落以后,我也问自己这样的问题:如果我们其实不真的需要Google Reader,世界会产生很大变化吗?是不是应当去想一想别的全新事物?信息应当与世界更好地同步,并通过口袋中的便携装备来消费。
目前思考这1问题使人头痛,但技术将带来改变,这样的改变是必须的。维瑟雷尔也表示:Google Reader将会是科技史上有趣的注脚。
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评论:谷歌关闭Google Reader的内外因
谷歌7月1日关闭RSS定阅服务Google Reader
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